Nagroda została przyznana za skuteczność w działaniach na rzecz wstąpienia polski do NATO oraz konsekwentne wspieranie przemian rynkowych i demokratycznych w Europie Środkowej i Wschodniej.
- Przyjmuję tę nagrodę ze wzruszeniem i pokorą ze względu na postać patrona i dotychczasowych laureatów – powiedział Koźmiński.
Nagroda wręczana jest corocznie osobom bądź instytucjom, których życie, działalność, aktywność przyczyniły się lub przyczyniają do tworzenia struktur niepodległej Polski oraz budowy społeczeństwa obywatelskiego. Nagroda ustanowiona została 4 czerwca 2004 przez Jana Nowaka - Jeziorańskiego, prezydenta Wrocławia, Uniwersytet Wrocławski, Zakład Narodowy im. Ossolińskich i Kolegium Europy Wschodniej.
Członkami Kapituły Nagrody są: Rafał Dutkiewicz prezydent Wrocławia, Adolf Juzwenko, dyrektor Zakładu Narodowego im. Ossolińskich, Marek Bojarski rektor Uniwersytetu Wrocławskiego oraz Władysław Bartoszewski, Jacek Taylor i Jan Andrzej Dąbrowski prezes Kolegium Europy Wschodniej.
Materialną formą nagrody jest statuetka wykonana przez prof. Jacka Dworskiego.