Pierwszy skład tworzyli: Jimmy Pursey (wokal), Dave Parsons (gitara), Dave Tregenna (gitara basowa), Mark Cain (perkusja). Wokalista Jimmy Pursey uważał się za orędownika mas, twierdził, że zespół który założył gra "czysty, szczery, pełen energii rock'n'roll bezrobotnych". Śpiewając o codziennych problemach wzywał do pojednania i zjednoczenia się załóg punks, skinheads i mods. Zespołowi zawsze towarzyszyła wierna grupa fanów, która przybrała nazwę "Sham Army".
Zespół debiutował w 1977 roku singlem "Ulster"/"Red London"/"I Don't Wanna", wyprodukowanym w firmy płytowej Step Forward. W następnym roku wydali singel "Borstal Breakout" przechodząc z Step Forward do Polydor. W latach 1980-1987 działalność zespołu była zawieszona. Członkowie zespołu zagrali w tym czasie w filmie "Rough Cut And Ready Dubbed". W czasie zawieszenia działalności Jimmy Pursey nagrał solo 4 płyty, zaś pozostali członkowie zespołu grywali w innych kapelach (m.in.: The Lords Of The New Church, Wanderers).
Zespół reaktywował się po siedmioletniej przerwie w składzie: Jimmy Pursey (wokal), Dave Parsons (gitara), Andy Price (gitara basowa), Tony Bic (klawisze) i Ian Whitewood (perkusja). W tym roku zespół wystąpił w Polsce na letnim Przystanku Woodstock
